China: Utilizan realidad virtual para tratar a drogadictos en centros de rehabilitación

Un creciente número de instituciones de rehabilitación para adictos a las drogas en la municipalidad oriental china de Shanghai está usando la tecnología de realidad virtual para ayudarlos a rehacer sus vidas.

En el centro de rehabilitación Qingdong de Shanghai, los pacientes llevan un casco con un sistema de seguimiento de movimientos oculares. Sus indicadores biológicos, como el movimiento ocular, la frecuencia cardíaca y la conductividad de la piel, son grabados para determinar su nivel de adicción.

El sistema de realidad virtual ofrece a los pacientes diversos escenarios, como fiestas en un bar o reuniones en una habitación de hotel, en las que hombres y mujeres consumen narcóticos alrededor de ellos. El objetivo de los videos es estimular el deseo de los adictos por consumir. Posteriormente los especialistas les proyectan videos que muestran el devastador efecto de los alucinógenos para su salud, con el fin de suprimir sus ansias de inyectarse o aspirar.

"Anteriormente era difícil evaluar el nivel de adicción de cada individuo. El nuevo sistema puede proporcionarnos datos más precisos, con los cuales podemos diseñar programas de rehabilitación individuales", dice Zhao Min, subdirector del centro Qingdong.

"Cuando los indicadores biológicos muestran cifras anormales, los datos del seguimiento ocular señalan a qué segmento de los videos está respondiendo la persona. De esa forma podemos saber con mayor precisión qué es lo que causa la adicción", explica, a su vez, Xu Ding, investigador de la administración de rehabilitación de Shanghai.

El mecanismo fue desarrollado por el Centro de Salud Mental de Shanghai en cooperación con la administración, la escuela de psicología y ciencia cognitiva de la Universidad Normal del Este de China y Shanghai Qingtech, una compañía especializada en seguimiento tecnológico del control ocular.

El centro de rehabilitación de Qingdong es uno de los tres centros de la ciudad donde se aplica el sistema de realidad virtual. Desde junio de 2017, alrededor de 900 de sus pacientes lo han usado.

"El sistema de realidad virtual crea una experiencia de inmersión. Es bastante real. Yo he usado el tratamiento durante un año y resulta muy efectivo", dijo uno de los pacientes del centro, quien solicitó mantener su nombre en reserva.

Según el Departamento de Justicia de Shanghai, la tasa de recaída de los drogadictos de la municipalidad se ha reducido. En una encuesta de muestreo aplicada a 5.319 adictos, en 2015 el 25,4% completó tres años de abstinencia y sobriedad. La proporción subió al 33,9% en 2016, y en 2017 llegó al 41,7%.