Vanessa Restrepo, científica colombiana, de 24 años, ha creado la primera retina artificial que utiliza tejidos sintéticos biológicos y que puede revolucionar la industria de los implantes biónicos para ayudar en el tratamiento de enfermedades de la vista, según una publicación de la BBC Mundo.

La colombiana y su equipo de la Universidad de Oxford, en Reino Unido, construyeron un símil de retina con una matriz de hidrogel (un elemento pegajoso y elástico). Dentro de esta matriz depositaron gotas de agua encapsuladas en una membrana celular.

“Dentro de la membrana celular insertamos unas proteínas que tienen la capacidad de detectar la luz y generar una señal eléctrica cuando se ilumina”, explica la científica.

Según el portal, “la gran diferencia entre esta investigación y las demás retinas artificiales que se están investigando y que, en algunos casos, se han implantado con éxito, es que las otras han utilizado materiales rígidos y duros”.

La joven señala que “un implante electrónico hecho de metal que funciona de forma similar al sensor de una cámara fotográfica”.

Además comenta que “las dificultades de este implante es que, como es un objeto metálico, puede generar inflamación o dañar el tejido del ojo”. Se agrega en la publicación del medio británico que la opción de reconstruir la retina dañada con células madre también tiene desventajas. “Las células madre pueden provocar una respuesta inmunológica porque al tener antígenos, estos pueden ser detectados por el sistema inmune”, dijo Restrepo.

“Lo que nosotros queremos es tomar los principios positivos de ambos (implantes) y construir un tejido mínimo que imite la retina con materiales suaves y biológicos”, agregó la joven.