Una pequeña empresa india lanzó un análisis de sangre para detectar una amplia gama de cánceres a una fracción del costo de diagnósticos similares disponibles en los Estados Unidos.

La prueba de Strand Life Sciences, basada en Bengaluru, está diseñada para decodificar información genética, la cual a su vez ayudará a los médicos armonizar en los pacientes tratamientos más probables para ayudar con su tipo particular de cáncer - un enfoque que se está convirtiendo cada vez más en la norma médica.

Las pruebas de Strand se venderán por 20.000 rupias indias (US$ 310), mientras que la tecnología similar en los Estados Unidos cuesta más de US$ 3.000.

Las células normales y cancerosas arrojan ADN a la sangre cuando mueren. Las pruebas de Strand captan estos fragmentos de ADN para determinar la presencia de cánceres de tumores sólidos.

Hay muchas ventajas para este enfoque. Los cánceres de tumores sólidos suelen diagnosticarse utilizando biopsias invasivas de tejido o exploraciones radiactivas, que pueden ser costosas, riesgosas e ineficaces.

Las pruebas de Strand pueden encontrar evidencia de tumores en lugares inaccesibles para los cirujanos, detectar signos tempranos de recurrencia del cáncer y ayudar a los médicos a prescribir la terapia apropiada.

Un estudio de 125 pacientes demostró que la tecnología de Strand podría identificar rastros de tumor en hasta 35% de los casos con cáncer en estadio temprano y 70-90% de los casos con cáncer avanzado.

Al menos 1,5 millones de indios son diagnosticados con cáncer cada año y unos 200.000 serán elegibles y/o pueden permitirse el uso de este producto, explicó el CEO de Strand, Ramesh Hariharan, y agregó que espera que alrededor de 1.000 de sus pruebas se realicen cada mes en el próximo año.

Los investigadores se están centrando en el desarrollo de un análisis de sangre utilizado para identificar los cánceres en estadio temprano en personas sin síntomas de la enfermedad, algo que ha atraído cientos de millones de dólares en inversión.

Cowen & Co estima que el uso de pruebas de sangre de ADN para el cribado del cáncer superará los US$ 10 mil millones al año para el final de la década.

Varias compañías alrededor del mundo están desarrollando o vendiendo biopsias líquidas. Pero la tecnología existente en la India no está bien validada, y se utiliza principalmente en pacientes ya diagnosticados con un tipo específico de cáncer o sólo para detectar algunos tipos de cáncer.

Strand, fundada por dos profesores del Instituto Indio de Ciencias, colaboró con el Centro Mazumdar Shaw para la Investigación Traslacional, dirigido por el fundador de Biocon Ltd, Kiran Mazumdar-Shaw, para desarrollar los análisis de sangre.