En un nuevo avance que muestra cómo el “ecosistema” bacteriano o microbioma del sistema digestivo se correlaciona con la salud general, una investigación de Instituto de Ciencias Biomédicas del Estado de Georgia, ha descubierto que el desarrollo de la enfermedad metabólica, en particular la diabetes tipo 2, se correlaciona con tener bacterias que penetran el revestimiento de mucosidad del colon.

 El hallazgo, realizado por un equipo dirigido por los Dres. Benoit Chassaing y Andrew Gewirtz en la Universidad Estatal de Georgia, proporcionan información sobre cómo las personas desarrollan disglucemia asociada a la resistencia a la insulina (niveles anormales de glucosa en sangre).

Síndrome metabólico es el término usado para un grupo de factores que aumentan el riesgo de una persona de desarrollar una enfermedad cardíaca y otros problemas de salud, como la diabetes y el accidente cerebrovascular. Estos factores de riesgo incluyen una cintura grande, un nivel alto de triglicéridos (tipo de grasa que se encuentra en la sangre), un bajo nivel de colesterol HDL, presión arterial alta y niveles altos de azúcar en la sangre en ayunas. El síndrome metabólico, que se ha convertido en mucho más común debido a un aumento en las tasas de obesidad entre los adultos, es un factor de riesgo principal para muchas enfermedades graves, que amenazan la vida, incluyendo la diabetes tipo 2 y enfermedades del corazón, según los Institutos Nacionales de Salud.

"Las alteraciones en las bacterias se han asociado con enfermedades metabólicas, incluyendo la obesidad y la diabetes tipo 2, pero los mecanismos siguen siendo esquivos", dijo Gewirtz, profesor del Instituto de Ciencias Biomédicas del Estado de Georgia.

"Estudios anteriores en ratones han indicado que las bacterias que son capaces de invadir el epitelio podría ser capaces de promover la inflamación que impulsa las enfermedades metabólicas, y ahora hemos demostrado que esto es también una característica de la enfermedad metabólica en los seres humanos, específicamente los diabéticos tipo 2, los que están exhibiendo la invasión de la microbiota".

El epitelio es el revestimiento celular recubierto de moco de las superficies internas y externas del cuerpo, incluyendo el tracto intestinal. Microbiota o microbioma intestinal es el término colectivo para las comunidades de organismos vivos microscópicos que habitan este ambiente. Los microbios intestinales que viven en las regiones externas del moco y permanecen a una distancia segura de las células epiteliales proporcionan un beneficio al huésped, pero Chassaing y Gewirtz hipotetizan que los que invaden las células huésped impulsan inflamación crónica que interfiere con la acción normal de la insulina, promoviendo así la diabetes tipo 2.

En este estudio, los investigadores utilizaron muestras de sujetos humanos inscritos en el Veteran's Administration Hospital en Atlanta, de -por lo menos- 21 años de edad, sin mayores problemas de salud, además de la diabetes, que estaban siendo sometidos a colonoscopia para el cribado del cáncer de colon. Los investigadores obtuvieron la historia de la diabetes de cada sujeto y las quejas gastrointestinales a través de entrevistas y revisión de registros médicos. Durante el procedimiento de colonoscopia, se tomaron dos biopsias mucosas del colon izquierdo y se analizaron.

Los resultados del estudio han impresionado a los principales expertos en la investigación de la diabetes.

"Los datos son impresionantes y pueden haber abierto un nuevo campo de investigación en la función metabólica y la diabetes tipo 2", dijo el Dr. Samuel Klein, jefe de la División de Geriatría y Ciencias Nutricionales de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington.

Los investigadores están llevando a cabo estudios de seguimiento para determinar la identidad de las bacterias que están invadiendo el revestimiento del colon y están explorando remedios para evitar tal invasión de bacterias.

El detalle del trabajo se publicó en la revista Cellular and Molecular Gastroenterology and Hepatology.

Imagen: Georgia State University