Un estudio demuestra el desacuerdo de los médicos al diagnosticar cáncer de mama

Cuando los diagnósticos son extremadamente buenos o malos están de acuerdo, pero cuando los datos están en "zonas grises" las diferencias se agigantan. 

Reuters. Según un estudio de Estados Unidos, los médicos a menudo no están de acuerdo sobre si las mujeres tienen cáncer de mama, si tienen células anormales que no se parecen a los tumores invasivos bajo un microscopio.

Los investigadores pidieron a tres patólogos diferentes  dar una segunda opinión sobre las muestras de biopsia de mujeres. Cuando las diapositivas mostraron ya sea cáncer de mama invasivo, o células inofensivas o benignas, los médicos estuvieron de acuerdo con el diagnóstico original, al menos, el 97% de las veces.

Pero cuando el diagnóstico inicial fue "atipia" -células sanas que crecen más rápido de lo normal- los patólogos creyeron que los médicos habían sobrestimado originalmente el peligro en más de la mitad de los casos. Y pensaron que los médicos habían sobreestimado el peligro para casi uno de cada cinco mujeres que fueron diagnosticadas inicialmente con una malignidad invasiva común de la mama conocido como carcinoma ductal in situ (CDIS).

"Es más fácil para los médicos diagnosticar enfermedades en los extremos del espectro -somos buenos en el diagnóstico de tejido mamario normal y las células muy anormales de cáncer de mama invasivo", dijo el autor principal del estudio, la Dra. Joann Elmore, de la  Escuela de Medicina de la Universidad de Washington y el Harborview Medical Center en Seattle.

"Entre estos dos extremos, el acuerdo de patólogos se deteriora", agregó Elmore por correo electrónico.

Atipia y carcinoma ductal in situ son las zonas grises en un espectro de gravedad del cáncer entre las células benignas, o generalmente inofensivos, y los tumores invasivos de rápido crecimiento, dijo el Dr. Richard Bleicher, líder del programa clínico de mama del Centro Oncológico Fox Chase de Filadelfia.

"Es como tratar de diferenciar azul de verde azulado - hay un poco de la subjetividad", dijo Bleicher, que no participó en el estudio.

Para el estudio, tres patólogos diferentes que trabajan de forma independiente revisaron una diapositiva de biopsia de cada una de 240 mujeres de 50 años a 59.

En general, estaban de acuerdo con el diagnóstico por biopsia original de alrededor del 92% del tiempo, según lo que Elmore y sus colegas informan en la revista Annals of Internal Medicine.

Pensaron que en un 5% de los diagnósticos originales se había sobreestimado el peligro, y aproximadamente el 3% había subestimado el riesgo de cáncer.

En el mundo real, los patólogos podrían haber consultado con colegas o solicitado muestras de tejido adicionales si el diagnóstico no está claro de una diapositiva, que podría aumentar la exactitud de los diagnósticos y limitar el desacuerdo entre los médicos, según señalan los autores.

Aún así, los resultados ponen de relieve los retos médicos y a lo que los pacientes se enfrentan a la hora de decidir el mejor curso de acción cuando los resultados no entran claramente en una categoría de bajo riesgo o de alto riesgo, dijo Elmore.

Las mujeres con una mamografía anormal pueden apresurarse para tener una biopsia, con la esperanza de una resolución inmediata y un diagnóstico claro, Elmore señaló. Sin embargo, cuando los resultados de la biopsia caen en una zona gris, su camino a seguir no siempre es tan claro como les gustaría.

"Animo a las mujeres que reciben un diagnóstico inicial de carcinoma ductal in situ o bien atipia, a darse cuenta de que no tienen que actuar de inmediato en los resultados, tienen tiempo para obtener una segunda opinión para verificar el diagnóstico", dijo Elmore.

Al mismo tiempo, las mujeres pueden encontrar que incluso cuando los médicos están de acuerdo en el diagnóstico, pueden no estar de acuerdo sobre el tratamiento, escribió en un editorial el Dr. Alexander Borowsky, un investigador de la Universidad de California, Davis.

Cuando los médicos sobrestiman el riesgo de cáncer, algunas mujeres pueden sufrir efectos secundarios del tratamiento que probablemente no reducirá sus probabilidades de morir de cáncer de mama, señaló Bleicher. Por ejemplo, a algunas mujeres con atipia o carcinoma ductal in situ se les puede administrar tamoxifeno, un medicamento para tratar o prevenir el cáncer, que también puede desencadenar una menopausia temprana.

En la circunstancia contraria, cuando los médicos subestiman la gravedad, las mujeres pueden perder la oportunidad de recibir radiación o quimioterapia en una etapa más temprana del cáncer, cuando puede ser más eficaz.

"Tenemos una necesidad crítica para validar las herramientas que diagnostican la enfermedad, especialmente estas categorías en la zona gris entre lo normal y el cáncer", dijo Elmore. "Nuestros resultados ponen de relieve las dificultades persistentes con diagnósticos médicos basados en el criterio clínico”.