Pfizer acordó pagar a la firma alemana de biotecnología BioNTech hasta US$ 425 millones en una alianza para desarrollar inyecciones más efectivas contra la influenza, en una nueva apuesta de las principales compañías farmacéuticas por un nuevo enfoque genético que aparece como prometedor.

BioNTech recibirá US$ 120 millones por adelantado más hasta US$ 305 millones dependiendo de ciertos logros de desarrollo, así como regalías escalonadas en las ventas futuras en el rango de un porcentaje de dos dígitos, dijeron las compañías el jueves en un comunicado.

BioNTech se está especializando en las llamadas moléculas de ARN mensajero (ARNm), que instruyen a las células humanas para producir proteínas terapéuticas o para lanzar una respuesta inmune.

El campo emergente ha visto a fabricantes de fármacos como AstraZeneca, Eli Lilly y Sanofi asociados con empresas de biotecnología.

"Las vacunas de ARNm ofrecen un enfoque novedoso para codificar cualquier proteína o proteínas múltiples, y el potencial para fabricar vacunas de mayor potencia contra la gripe más rápidamente y a un costo menor que las vacunas contemporáneas contra la gripe", dijo Kathrin Jansen, directora de la unidad de investigación y desarrollo de vacunas de Pfizer.

Los socios de la alianza esperan ofrecer una vacuna que se pueda ajustar rápidamente a las mutaciones virales más recientes, lo que también puede ser una gran ventaja en caso de una amenaza pandémica de la gripe aviar.

Pfizer se hará cargo de las pruebas en seres humanos y la comercialización de las vacunas antigripales de BioNTech una vez que la empresa alemana haya completado el primer estudio clínico.