El intento de Roche de mantener a Blocktruda, la exitosa droga contra el cáncer de Merck a corta distancia, recibió un impulso el martes cuando la farmacéutica suiza dijo que su inmunoterapia Tecentriq mezclada con quimioterapia aumentó la supervivencia de los pacientes con cáncer de pulmón.

Su estudio fase III IMpower130, uno de los ocho ensayos contra el cáncer de pulmón que dependen de Tecentriq, cumplió los objetivos de aumentar la supervivencia global y la supervivencia libre de progresión en el tratamiento inicial del cáncer de pulmón no microcítico (CPCNP) no escamoso avanzado comparado con la quimioterapia sola, dijo Roche.

Este es el tercer estudio de última etapa de Tecentriq solo o en un cóctel para mostrar un beneficio de supervivencia global para las personas con CPCNP, dijo Roche.

El tercer fármaco de Roche en el mercado después de Keytruda y Opdivo de Bristol-Myers Squibb tiene solo una fracción de sus ventas. Roche está bajo presión por tener el mayor número de ensayos exitosos posibles, ya que Tecentriq es fundamental en su estrategia para reemplazar la caída de los ingresos provenientes de medicinas más antiguas y sin patente.

"Los resultados del estudio IMpower130 se suman a la creciente evidencia que muestra el beneficio clínico de las combinaciones basadas en Tecentriq en el tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas avanzado no escamoso", dijo la directora médica de Roche, Sandra Horning.

Los analistas siguen siendo escépticos sobre las perspectivas de Tecentriq de desplazar a Keytruda.

"Keytruda de Merck ha mostrado un éxito similar y ahora tiene cuatro victorias de prueba fundamentales en esta enfermedad, y ha establecido una clara ventaja", dijo el analista de Berenberg, Alistair Campbell, que ve las ventas anuales pico de Tecentriq de US$ 4.000 millones.

Los resultados detallados de IMpower 130 no vencen hasta más adelante este año, posiblemente en septiembre en la conferencia de la Asociación Internacional para el Estudio del Cáncer de Pulmón en Toronto o en la Sociedad Europea de Oncología Médica de octubre en Munich.

Dado que, "todavía es muy difícil interpretar cómo Tecentriq se compara con la competencia", dijo el analista de Deutsche Bank, Tim Race.

Race ve US$ 4.700 millones en ventas de Tecentriq para 2022, pero tiene una calificación de "suspensión" de las acciones de Roche por temor a que copias biosimilares de los medicamentos contra el cáncer de Roche limiten el crecimiento de la compañía.

Rituxan ya está siendo superado por copias en Europa. El reloj de la patente también está funcionando con Herceptin y Avastin, poniendo en riesgo US$ 21.000 millones en ingresos anuales para 2020.

En el primer trimestre, Tecentriq registró ingresos de 139 millones de francos suizos (US$ 138,9 millones), una décima parte de los ingresos de Keytruda y Opdivo. Ya está aprobado para tratar el cáncer de vejiga y el cáncer de pulmón donde otros tratamientos han fallado.

Aún así, Roche sigue siendo optimista. Los ensayos de Tecentriq crearán un lugar para el medicamento como parte esencial del tratamiento del cáncer de pulmón. Tiene esperanzas de vencer a los rivales para comercializar en el tratamiento de primera línea del cáncer de pulmón de células pequeñas y células escamosas.