Once empresas biotecnológicas y equipos de investigación en Gran Bretaña y Estados Unidos recibieron US$ 48 millones en fondos para acelerar el desarrollo de nuevos antibióticos lo suficientemente poderosos como para captar las superbacterias más mortíferas del mundo.

La gama de medicamentos antimicrobianos capaces de matar el creciente número de infecciones resistentes a los fármacos está disminuyendo y los expertos en salud advierten que dentro de una generación el número de muertos por esas infecciones "superbacterias" podría llegar a 10 mil millones.

Al anunciar su primer financiamiento, una nueva alianza conocida como CARB-X, abreviatura de Combating Antibiotic Resistant Bacteria Biopharmaceutical Accelerator, dijo que invertiría unos US$ 24 millones en 11 compañías de biotecnología que aplican varios proyectos para desarrollar antibióticos y diagnósticos. Otros US$ 24 millones se darán en pagos escalonados durante tres años a medida que avancen los proyectos.

Agregado a los fondos privados de las compañías, la financiación de CARB-X podría conducir a una inversión de más de US$ 75 millones en proyectos que muestran éxito, dijo en un comunicado. La organización benéfica británica Wellcome Trust para la salud mundial está comprometiendo 125 millones de libras (US$ 155,5 millones) en cinco años.

Los especialistas en salud pública han estado advirtiendo durante años que el mundo se enfrenta a una amenaza mundial de salud urgente por bacterias resistentes a antibióticos y que el área de nuevas terapias para tratarlos es precariamente delgada.

Las infecciones resistentes a los fármacos matan a 700.000 personas al año en todo el mundo y la última clase de antibióticos aprobada para el mercado fue descubierta en 1984.

Con los fondos de CARB-X, tres de los 11 proyectos están trabajando en nuevas clases potenciales de antibióticos, mientras que cuatro están explorando nuevas formas de atacar y matar bacterias.

Tim Jinks, jefe de infecciones resistente a los medicamentos en el Wellcome Trust, dijo que la resistencia a los antibióticos ya es "un enorme desafío mundial de la salud" y está empeorando. "Sin medicamentos eficaces, los médicos no pueden tratar a los pacientes", dijo en un comunicado.

Kevin Outterson, director ejecutivo de CARB-X y profesor de derecho en la Universidad de Boston en Estados Unidos, agregó: "Al acelerar la investigación prometedora, esperamos poder acelerar la entrega de nuevos antibacterianos, vacunas, dispositivos,  fármacos eficaces y diagnósticos a los pacientes que los necesitan".