El virus Zika puede ser transmitido por mosquitos del género "Culex", el mosquito común, de acuerdo con un estudio divulgado hoy por científicos brasileños de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) en el estado de Pernambuco (noreste).

El estudio apuntó por primera la relación entre el mosquito común y el virus, ya que se pensaba que el único vector de la transmisión del Zika era el mosquito de la especie Aedes aegypti.

Los resultados de la Fiocruz fueron publicados en la última edición de la revista Emerging microbes & infections del grupo Nature.

El artículo completo, titulado "Zika virus replication in the mosquito Culex quinquefasciatus in Brazil" (Replicación del virus Zika en el mosquito Culex quinquefasciatus en Brasil) puede encontrarse en internet.

Los investigadores hallaron que el virus puede llegar a las glándulas salivales del insecto, lo que convierte a esa especie ("Culex quinquefasciatus") en un potencial transmisor de la enfermedad.

El estudio abundó que, tras recoger mosquitos contaminados del género "Culex" en la ciudad de Recife, capital de Pernambuco, un equipo de entomólogos de la institución observó en laboratorio que el virus consigue replicarse dentro del insecto.

Mediante un comunicado, la institución explicó que los científicos analizarán "el conjunto de los rasgos fisiológicos y comportamentales del mosquito, en su ambiente natural, para entender su papel e importancia en la transmisión del virus Zika".

El genoma del Zika ya había sido secuenciado en 2016 por el Departamento de Virología y Terapia Experimental de la Fiocruz Pernambuco, en asociación con investigadores de la Universidad de Glasgow, Escocia, pero en esa ocasión se usó una muestra humana.

Dicha secuenciación es como un mapa de cada gen que compone el ADN del virus, y por primera vez se hace a partir del mosquito.

La infección del virus de Zika se presenta en humanos con síntomas similares a los de otras infecciones por arbovirus, entre ellas el dengue, y consiste en fiebre, erupciones cutáneas, conjuntivitis, dolores musculares y articulares, malestar y cefaleas, con duración de entre 2 y 7 días.

Tras un examen exhaustivo de los datos, se ha llegado a un consenso científico acerca de la relación causal entre el virus de Zika y la microcefalia y el síndrome de Guillain-Barré, abundó la institución.