Un proyecto de ley que ya inició su trámite en el Congreso de la República pretende regular el etiquetado de bebidas y alimentos que tienen alto contenido calórico y bajo valor nutricional, conocidos también como productos ultraprocesados. En este grupo se encuentran las bebidas azucaradas y la comida chatarra.

A propósito de la audiencia pública que se convocó por este tema, la investigadora Diana Guarnizo, de Dejusticia comentó en un comunicado de la organización que “no solo se trata de una recomendación emitida por la Organización Mundial de la Salud y la Organizción Panamericana de la Salud, sino del cumplimiento de estándares internacionales en derechos humanos, particularmente en relación con el derecho a la salud, a la alimentación y el derecho de los consumidores a l acceso a una información veraz y suficiente”.

Según Euromonitor International, el consumo de productos ultraprocesados aumentó en Colombia un 25% en los últimos años. Diversos estudios han demostrado un vínculto entre el consumo de este tipo de productos y el incremento mundial de enfermedades no transmisibles graves como la obesidad, el cáncer y la diabetes.

En Colombia, según al Encuesta Nacional de Situación Nutricional el 51,2% de la población adulta y el 17,5% de los niños presentan sobrepeso y obesidad. El gasto público en salud para atender enfermedades crónicas no transmisibles relacionadas con la dieta aumentó 755% entre 2005 y 2012 y pasó de 22.500 millones (US$7,7 milllones) a 192.730 millones (US$66,3 millones) en 2012.

El proyecto de ley exige a los productores e importadores de este tipo de productos comestibles tener un etiquetado claro y más exigente que el que existe actualmente. De ser aprobado tendrían que declarar la cantidad de azúcar, azúcares libres, edulcorantes, sodio, grasas totales, y grasas saturadas o trans que contenga el producto en gramos o miligramose incluir una lista de ingredientes con todos los aditivos. La información en el rótulo deberá estar en castellano, y los datos deberán estar impresos en caracteres visibles, indelebles y fáciles de leer. También deberá aclararse si alguno de los ingredientes contiene organismos genéticamente modificados.

“Este proyecto de Ley introduce otra innovación en nuestro país y es el hecho de que los productos comestibles incluyan Advertencias Sanitarias. Cuando los componentes se encuentren por encima de unos valores máximos establecidos, según las recomendaciones de la Organización Panamericana de la Salud, los productos deberán portar una rotulación visible que avise que dicho producto contiene un exceso de sodio, azúcares, grasas totales, grasas saturadas, grasas trans y/o endulcolorantes dependiendo del caso y deberá ser vigilada por el Invima. Además algunos productos deberán incluir la frase: su consumo frecuente es nocivo para la salud”, explicó Dejusticia.

El proyecto de Ley también establece medidas para el control de la publicidad como hacer énfasis en contenidos nutricionales y no en las virtudes subjetivas de los productos.

Otras de las medidas incluidas en el proyecto son: campañas informativas sobre las causas y la prevención de las enfermedades no transmisibles en los medios de comunicación y en las instituciones educativas; incentivar en la industria la eliminación de las grasas trans y la reducción de sodio y azúcares en los productos; la realización de compras públicas saludables; la promoción de la actividad física (por lo menos 30 minutos diarios); y la instalación de bebederos de agua potable en todo el país.