Crisis de opioides en EE.UU.: Departamento de Justicia anuncia cargos contra 601 personas incluidos médicos

El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el jueves cargos contra 601 personas, incluidos médicos, por participar en fraudes en el cuidado de la salud que resultaron en más de US$ 2.000 millones en pérdidas y contribuyeron a la epidemia de opiáceos en algunos casos.

Los arrestos se produjeron como parte de lo que, según el departamento, fue el mayor derribo de un fraude a la atención médica en la historia de EE. UU. e incluyó a 162 doctores y otros sospechosos acusados ​​por sus roles en la prescripción y distribución de analgésicos opiáceos adictivos.

"Algunos de nuestros profesionales médicos más confiables observan a sus pacientes (personas vulnerables que sufren de adicción) y ven signos de dólar", dijo el fiscal general de los Estados Unidos, Jeff Sessions.

Los arrestos se produjeron como parte de un operativo anual de fraude supervisado por el Departamento de Justicia. La ofensiva provocó que las autoridades presentaran decenas de casos no relacionados asociados con presuntos fraudes que costaron a los programas de salud y las aseguradoras gubernamentales más de US$ 2.000 millones.

Los funcionarios buscaron en la última campaña enfatizar sus esfuerzos para combatir la epidemia de opiáceos en la nación. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., la epidemia causó más de 42.000 muertes por sobredosis de opioides en los Estados Unidos en 2016.

En un informe publicado el jueves, la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. dijo que alrededor de 460.000 pacientes cubiertos por Medicare recibieron grandes cantidades de opiáceos en 2017 y 71.000 estaban en riesgo de uso indebido o sobredosis.

Esas cifras fueron ligeramente inferiores a las de 2016, pero el informe indicó que el alto nivel de uso de opiáceos seguía siendo una preocupación. El informe dijo que casi 300 prescriptores tenían "prescripciones cuestionables" que justificaban un mayor escrutinio.

Muchos de los casos criminales anunciados el jueves incluyeron cargos contra profesionales médicos que las autoridades dijeron que habían contribuido a la epidemia de opioides del país al participar en la distribución ilegal de analgésicos recetados.

Los casos incluyeron cargos en Texas contra un propietario de una cadena de farmacias y otras dos personas acusadas de usar prescripciones fraudulentas para completar pedidos en grandes cantidades de más de 1 millón de píldoras de hidrocodona y oxicodona que se vendieron a los distribuidores de medicamentos.

"Los perpetradores son realmente personas despreciables y codiciosas", dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Alex Azar, en una conferencia de prensa.

El Departamento de Justicia también anunció otros casos no relacionados con los opiáceos, incluidos los planes para cobrar a los programas de salud del gobierno Medicare, Medicaid y Tricare, así como a las aseguradoras privadas por medicamentos recetados médicamente innecesarios y medicamentos compuestos.